Funkel sieht Köln sicher – El Malas Zukunft bleibt Geduldssache
Ex-Köln-Trainer Friedhelm Funkel äußert sich zur Zukunft des Clubs und des Jungtalents Said El Mala
Der ehemalige Trainer des 1. FC Köln, Friedhelm Funkel, hat sich zur Zukunft des Vereins und zur Entwicklung des jungen Talents Said El Mala geäußert. Während er einen Abstieg für die Kölner ausschloss, warnte er vor einem harten Kampf um den Klassenerhalt für andere Teams. Sein Rat an El Mala: vorerst bleiben und sich auf die weitere Entwicklung konzentrieren.
Funkel sprach auch über die internationalen Perspektiven des jungen Mittelfeldspielers und deutete an, dass eine Nominierung für die WM noch verfrüht sein könnte. Unterdessen bereitet sich El Mala darauf vor, mit der deutschen U21-Nationalmannschaft an den EM-Qualifikationsspielen teilzunehmen.
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Funkel zerstreute Bedenken hinsichtlich Kölns Klassenerhalt in dieser Saison. Er betonte nachdrücklich, dass ein Abstieg für den 1. FC Köln nicht infrage komme. Stattdessen verwies er auf einen engeren Kampf anderswo und nannte insbesondere den VfL Wolfsburg und den FC St. Pauli als die Mannschaften, die voraussichtlich die Plätze 16 und 17 unter sich ausmachen werden.
Der entscheidende Moment, so Funkel, werde am letzten Spieltag kommen. Wolfsburg und St. Pauli treffen in Hamburg aufeinander – das Ergebnis dieser Partie könnte darüber entscheiden, wer den Gang in die Zweitklassigkeit vermeidet. Er unterstrich, dass das direkte Duell die Angelegenheit endgültig klären könnte.
El Mala: Geduld statt überstürzter Schritte
Mit Blick auf Said El Mala mahnte Funkel zur Geduld. Trotz der herausragenden Bundesliga-Saison des 19-Jährigen und des angeblichen Interesses des Premier-League-Klubs Brighton Hove Albion riet der Ex-Trainer zu einem weiteren Jahr in Köln. Seine Argumentation stützte sich auf Kontinuität und Erfahrung – Bereiche, in denen El Mala seiner Meinung nach noch Fortschritte machen muss.
Internationale Anerkennung hat El Mala zwar bereits erhalten, allerdings noch nicht in der A-Nationalmannschaft. Julian Nagelsmann berief ihn nicht für die letzten Länderspiele der DFB-Elf, doch er wird im Qualifikationskampagne der U21 zum Einsatz kommen. Funkel zog einen Vergleich zu einem anderen aufstrebenden Talent: Lennart Karl, der bereits Champions-League-Luft schnuppern durfte. Karl kam im März 2025 in der K.-o.-Phase der Saison 2025/26 für den FC Bayern München im Achtelfinale gegen Atalanta Bergamo kurz zum Einsatz.
Eine WM-Teilnahme hält Funkel für El Mala derzeit für verfrüht. Sein Fokus liege auf einer stetigen Entwicklung statt auf einem schnellen Aufstieg auf die größte Bühne.
Fazit: Köln bleibt – Wolfsburg und St. Pauli bangt
Sollte Funkels Einschätzung zutreffen, wird der 1. FC Köln auch in der nächsten Saison in der Bundesliga spielen. Die eigentliche Spannung wird sich zwischen Wolfsburg und St. Pauli entfalten, deren direktes Aufeinandertreffen am letzten Spieltag von großer Bedeutung sein dürfte. Für El Mala hingegen steht zunächst die U21-EM-Qualifikation und möglicherweise eine weitere Saison bei seinem aktuellen Verein an. Die Botschaft ist klar: Schritt für Schritt vorgehen, statt sich zu überstürzen.
