Paul Gerhard Schmitz: Ein Leben für Gummersbachs Zukunft
Paul Gerhard „Paulus“ Schmitz hat Gummersbach nach Jahrzehnten im öffentlichen Dienst ein bleibendes Erbe hinterlassen. Seine politische Laufbahn begann 1975 als Mitglied des Stadtrats, bevor er 1999 zum ersten hauptamtlichen Bürgermeister der Stadt gewählt wurde. Für seine Verdienste erhielt er 2004 den Ehrenring der Stadt.
Am 4. Mai 1975 zog Schmitz erstmals in den Gummersbacher Stadtrat ein. Im Laufe der Jahre übernahm er zunehmend Verantwortung, fungierte als stellvertretender Vorsitzender und später als Vorsitzender verschiedener Ausschüsse. Schließlich führte er die CDU-Fraktion im Rat an.
Am 6. Oktober 1999 wurde er zum Bürgermeister gewählt – ein Amt, das er bis zu seinem Ruhestand am 18. Oktober 2004 innehatte. Während seiner fast drei Jahrzehnte im öffentlichen Leben initiierte und begleitete er zahlreiche Schlüsselprojekte. Als Bürgermeister reichte er erfolgreich die Revitalisierung des Steinmüller-Industriegeländes als städtebauliches Projekt für die Regionale 2010 ein. Unter seiner Führung fasste der Stadtrat zudem den Beschluss, das Gelände zu erwerben.
Stadtrat, Verwaltung und Bürger werden ihm in Dankbarkeit für sein Engagement verbunden bleiben. Seine Arbeit in kommunalen Gremien und Ausschüssen prägte die Entwicklung Gummersbachs maßgeblich. Der 2004 verliehene Ehrenring steht als offizielle Würdigung seines Wirkens.
